Nota: La esquizofrenia requiere un diagnóstico por parte de un psiquiatra. El trastorno presenta síntomas complejos que se detallan en el DSM-5 (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición) vigente.

La esquizofrenia, que afecta a alrededor del 0,321 TP3T de la población mundial, es un trastorno mental grave en el que los sentimientos, el comportamiento y la cognición de un individuo se ven afectados negativamente debido a mutaciones genéticas, desequilibrio hormonal, factores ambientales y más. 

Entendiendo las causas: 

Aunque aún no se ha determinado la causa exacta de la esquizofrenia, los investigadores han encontrado muchos factores ambientales y genéticos que se han observado en muchas personas a las que se les diagnostica este trastorno mental. 

• Factores genéticos: no es un único gen el responsable de la aparición de la esquizofrenia, sino muchos factores o funciones genéticas que contribuyen a que ciertas personas sean vulnerables a esta afección. Por ejemplo, si hay antecedentes familiares de esquizofrenia, es más probable que esa persona sea vulnerable a esta afección que una persona que no tiene antecedentes familiares de esquizofrenia. 

• Química cerebral: Otro factor que contribuye a la aparición de este trastorno es el exceso de ciertas hormonas o sustancias químicas que se liberan, como el cortisol (una hormona del estrés que se libera para hacer frente a situaciones problemáticas). Otras investigaciones sugieren que un desequilibrio de ciertos neurotransmisores como la dopamina y la serotonina son las principales causas de la esquizofrenia. 

• Factores ambientales: muchos factores ambientales y traumas infantiles (junto con factores genéticos) aumentan la probabilidad de que las personas desarrollen esquizofrenia. Entre ellos se incluyen experiencias como negligencia o abuso infantil, exposición prenatal, problemas posparto y abuso de sustancias. 

Reconociendo los síntomas:

Los síntomas de la esquizofrenia se clasifican en dos tipos diferentes conocidos como síntomas positivos y negativos. 

• Síntomas positivos: tenga en cuenta que en este contexto, "positivo" no significa bueno, sino que se refiere a conductas o experiencias adicionales que una persona no ha experimentado antes. Estos síntomas positivos que no se observan comúnmente en personas sanas incluyen alucinaciones, delirios, pensamiento desorganizado (dificultad para organizar los pensamientos o conectarlos; puede derivar en problemas con el habla) y trastornos del movimiento (movimientos corporales agitados o falta de movimiento durante períodos prolongados). 

• Síntomas negativos: estos síntomas incluyen alteraciones de ciertas conductas. Algunos ejemplos son la reducción de la expresión emocional, el aislamiento o retraimiento social, la anhedonia (disminución del placer en las actividades cotidianas) y la abulia (falta de motivación para mantener actividades que antes eran interesantes). 

Intervención temprana y tratamientos:

Aunque la esquizofrenia no es un trastorno curable (como la mayoría de las enfermedades mentales), hay cosas que podemos hacer para asegurarnos de que los pacientes con esquizofrenia de inicio puedan obtener la ayuda y los tratamientos que necesitan. 

1. En primer lugar, puedes preguntarle a la persona qué puedes hacer por ella. Sé que parece obvio, pero es un paso que a menudo se pasa por alto. Ya sea que se trate de llevarle la compra, la medicación o ir al médico con ella, puedes ayudarla con las cosas que necesita o cree que necesita. 

1. Concéntrese en los sentimientos y no en las experiencias. Esto puede ayudar mucho a una persona con esquizofrenia. No todas las personas con este trastorno, pero algunas, experimentan alucinaciones que no podemos ver. Pero en lugar de simplemente decirles que se calmen o que no existen, intente que hablen sobre lo que sienten; recuerde que, aunque no estemos expuestos a lo que piensan, la experiencia les parece completamente real. Según el sitio web Mind, si alguien se da vuelta y dice que no es real, te hace sentir más solo que nunca. Así que trate de comprender de dónde viene antes de callarlo. 

1. Investiga más sobre la esquizofrenia para entender sus síntomas. Al aprender más sobre ellos, puedes intentar ayudarlos a encontrar estrategias para afrontar la enfermedad y resolver sus problemas. 

1. Planifique para los momentos difíciles. Según Mind, mientras su familiar o amigo cercano se sienta bien, trate de establecer un plan o cómo puede ayudarlo si ocurre una crisis. Si está al comienzo de un episodio, puede: 1) alentarlo a escribir un plan de crisis2) Analice qué síntomas puede tener en cuenta. 3) Conozca sus desencadenantes y planifique cómo afrontarlos.

Conclusión: 

La esquizofrenia es un trastorno mental difícil de comprender, ya que aún tenemos un conocimiento limitado de cómo funciona esta enfermedad. Si decide ayudar y comprender lo que están atravesando sus compañeros, estará en el camino correcto. Si reconoce los síntomas de manera temprana y busca intervenciones médicas y terapéuticas adecuadas, puede ayudar a las personas que luchan a su alrededor a sentirse más apoyadas en los momentos difíciles. 

Escrito por: Poorvi Deshpande, redactora de recursos para jóvenes de Mental H2O