La procrastinación es una conducta que afecta a casi todas las personas. Se define como el acto de posponer algo y se manifiesta en el ámbito académico e incluso en el hogar cuando la lista de tareas se vuelve demasiado abrumadora. Incurrir en esta conducta ocasionalmente puede ser inofensivo, pero en exceso puede volverse inadaptado y afectar negativamente la salud mental de una persona.

En un estudio realizado en la Universidad de West Ontario por Rebecca Stead y otros investigadores, se descubrió que los niveles más altos de procrastinación estaban altamente correlacionados con un estado de salud mental más deficiente (Stead et al 2010). Aunque la correlación no es igual a causalidad, es importante abordar la relación encontrada y las posibles repercusiones negativas que revela. La procrastinación se utiliza a menudo como un mecanismo de defensa psicológica cuando una persona se enfrenta a la incomodidad con respecto a la finalización de una tarea. Cuando se utiliza con demasiada frecuencia, las tareas pueden volverse aún más estresantes ya que se asigna menos tiempo para su finalización. Como resultado, los niveles de estrés y ansiedad con respecto a la finalización de la tarea pueden aumentar y afectar negativamente la salud mental de una persona.

En un estudio adicional sobre las consecuencias para la salud posteriores de la procrastinación, se explica que la depresión, la ansiedad, el estrés, la soledad y la reducción de la satisfacción vital están asociados con esta conducta (Johansson et al 2023). Esto muestra el impacto significativo que esta conducta tiene en la vida cotidiana de las personas, más específicamente en su salud mental. Por ello, es importante reducir la procrastinación y desarrollar buenos hábitos para tener una vida más saludable y libre de estrés.

¿Cómo contrarrestar la procrastinación?

Para lograrlo, comenzar la tarea que parece abrumadora ayuda a evitar que las personas la posterguen aún más. Es más fácil continuar con una tarea que empezar desde cero. Incluso escribir las primeras oraciones de un ensayo o incluso anotar las fuentes necesarias ayuda a reducir la carga de trabajo, lo que disminuye la necesidad de postergarla.

Dividir una tarea grande en tareas más pequeñas que se puedan completar fácilmente también ayuda a reducir la ansiedad que genera terminarla. Esto puede ayudar con la planificación y aumentar las probabilidades de completar la tarea antes de tiempo y no a último momento. Después de completar las tareas más pequeñas, las personas pueden incluso sentirse más motivadas para completar más de lo que habían planeado inicialmente.

Completar o trabajar en una tarea tan pronto como recuerdas que debes hacerla también puede ayudarte a combatir la procrastinación. Puede ayudarte a aumentar la productividad y a seguir trabajando en una tarea difícil (“Recursos de autoayuda para la procrastinación: hojas de información y libros de trabajo”). Esto es mejor para tareas que no tienen una restricción de tiempo estricta.

De manera similar a dividir las tareas más grandes en tareas más pequeñas, asignar períodos cortos específicos de tiempo para trabajar en las tareas también puede ayudar a combatir la procrastinación (“Recursos de autoayuda para la procrastinación –

Hojas informativas y cuadernos de trabajo”). Hacer esto garantiza que trabajes en la tarea y, finalmente, la completes. Esta táctica funciona mejor con el método de trabajar en la tarea tan pronto como la recuerdas. Si se utiliza en combinación con este método, hay límites en cuanto al tiempo de trabajo, lo que hace que te resulte más fácil comenzar la tarea tan pronto como te venga a la mente.

Escrito por: Carmela González, redactora de recursos para jóvenes de Mental H2O

Referencias:

Bailey, Chris. “5 estrategias basadas en investigaciones para superar la procrastinación”. Harvard Business Review, 4 de octubre de 2017,

hbr.org/2017/10/5-research-based-strategies-for-overcoming-procrastination.
Stead, Rebecca, et al. ““Iré a terapia, eventualmente”: Procrastinación, estrés y problemas mentales

Salud”. Personalidad y diferencias individuales, vol. 49, núm. 3, agosto de 2010, págs. 175-180,

https://doi.org/10.1016/j.paid.2010.03.028.

Johansson, F., Rozental, A., Edlund, K., Côté, P., Sundberg, T., Onell, C., Rudman, A. y Skillgate, E. (2023). Asociaciones entre la procrastinación y los resultados de salud posteriores entre los estudiantes universitarios en Suecia. JAMA network open, 6(1), e2249346. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2022.49346

“Recursos de autoayuda para la procrastinación: hojas informativas y libros de trabajo”. Www.cci.health.wa.gov.au, 24 de octubre de 2019, www.cci.health.wa.gov.au/Resources/Looking-After-Yourself/Procrastination.