Cuando la gente escucha el término “trastorno alimentario”, a menudo piensa en alguien que cree que está gordo y se mata de hambre. Si bien se trata de un trastorno alimentario, la anorexia para ser más específicos, no es el único trastorno alimentario que existe. No todos los trastornos alimentarios incluyen la inanición o la idea de un cuerpo “feo”; algunos trastornos alimentarios incluso no tienen nada que ver con la imagen corporal. Hay muchos trastornos alimentarios que existen por diferentes razones y tienen diferentes síntomas.

Un trastorno alimentario se define como una “enfermedad grave y a menudo mortal que se asocia con alteraciones graves en los comportamientos alimentarios de las personas y en los pensamientos y emociones relacionados”.www.ncbi.nlm.nih.gov). Los trastornos alimentarios pueden afectar el estado físico, mental y emocional de una persona de manera negativa. El término trastorno alimentario es un término amplio que abarca múltiples trastornos diferentes. Lo que agrupa a todos los trastornos alimentarios son los hábitos alimentarios de una persona que son causados por problemas mentales y emocionales, no físicos como una enfermedad.

Anorexia

La anorexia es uno de los trastornos alimentarios más conocidos y suele caracterizarse por una mala imagen corporal y el miedo a tener sobrepeso. Esto hace que muchas personas con anorexia pasen hambre o hagan ejercicio en exceso con la esperanza de perder peso. La anorexia suele ir acompañada de dismorfia corporal, una enfermedad mental en la que la persona se obsesiona con un defecto percibido en su apariencia, lo que a menudo lleva a los pacientes a imaginarse que tienen más peso del que tienen.

Bulimia

La bulimia es un trastorno alimentario en el que una persona come en exceso y luego, a menudo debido a la culpa, vomita el alimento, hace ejercicio en exceso o se somete a una dieta estricta. Al igual que la anorexia, la bulimia es causada por una mala imagen corporal, pero se distingue de la anorexia en que la mayoría de los vómitos, el ejercicio excesivo y las dietas estrictas se deben a la culpa por el sobrepeso. Es importante señalar que los vómitos causados por la bulimia son autoinducidos; si uno vomita después de las comidas, no significa que tenga bulimia y puede ser otra afección médica.

Trastorno por atracón

Un trastorno alimentario compulsivo se produce cuando una persona ingiere una cantidad de comida mayor de lo normal de forma regular. Los atracones suelen estar provocados por el estrés o las emociones negativas, y muchas personas sienten que una vez que empiezan a comer no pueden parar, incluso cuando se sienten extremadamente llenas. A diferencia de los trastornos alimentarios mencionados anteriormente, los atracones no tienen nada que ver con la imagen corporal.

Pica

La pica se produce cuando alguien come cosas que no son alimentos, y suele darse en niños pequeños. En el caso de los niños más pequeños, es importante tener en cuenta que la pica no se refiere a cuando un niño se lleva algo a la boca, sino que come cosas que podrían hacerle daño. La pica también puede darse en adultos, no solo en niños. Las personas con pica suelen desear o masticar cosas que no son alimentos, como hielo, papel, arcilla o tierra. Las cosas que pueden causar pica son el estrés, la cultura, la deficiencia de nutrientes y el embarazo.

Trastorno de rumia

El trastorno de rumiación se produce cuando una persona regurgita alimentos recién ingeridos, los vuelve a masticar y decide tragarlos de nuevo o escupirlos. Esto suele ocurrir entre quince y treinta minutos después de una comida y puede darse tanto en adultos como en niños. Este trastorno suele diagnosticarse erróneamente como otras enfermedades y actualmente se desconocen sus causas.

Trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos

El trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos, o ARFID por sus siglas en inglés, se explica por sí solo: es cuando una persona restringe su ingesta de alimentos. Esto incluye excluir una cantidad extrema de alimentos de su dieta, a veces grupos de alimentos enteros. El ARFID a menudo se confunde con una alimentación extremadamente selectiva, pero se distingue porque quienes lo padecen a menudo no pueden ingerir suficientes nutrientes. El ARFID a menudo hace que las personas prefieran morir de hambre antes que comer los alimentos que restringen. Las razones por las que una persona puede restringir la alimentación pueden basarse en el sabor, la textura, el aspecto o el olor. Es importante señalar que el ARFID no tiene nada que ver con la imagen corporal, y las personas que lo padecen no comen como lo hacen debido a las ideas de una mala imagen corporal.

En general, existen muchos trastornos alimentarios y todos son diferentes a su manera. Los trastornos alimentarios pueden tener diversas causas e incluir diferentes síntomas. En la sociedad actual, existe una gran ignorancia sobre qué son los trastornos alimentarios y cómo pueden manifestarse. Si conocemos los diferentes tipos, podemos prevenir esa ignorancia y brindar apoyo a quienes padecen estas enfermedades.

Escrito por: Jaelyn Diaz, redactora de recursos para jóvenes de Mental H2O