Todos hemos visto muchos programas y películas que resaltan la importancia de cuidar nuestra salud mental y buscar ayuda. Pero, por otro lado, los medios de comunicación también han estigmatizado la salud mental y han llevado a muchas personas a discriminar a quienes tienen problemas de salud mental. Además, estos medios también han afectado nuestra concepción y perspectiva sobre este tema. 

Representaciones positivas y descripciones precisas: 

Hay muchos ejemplos de medios de comunicación que crean conciencia sobre la realidad de las enfermedades mentales, cómo pueden reconocerse, cómo las personas pueden tomar medidas hacia la recuperación y más. 

• Engaños precisos: Se han realizado muchas películas que arrojan luz sobre los personajes con trastornos mentales y los retratan con precisión. Películas como The Perks of Being a Wallflower, que trata sobre un adolescente que lucha contra el trastorno de estrés postraumático mientras se abre camino en la escuela secundaria. También está Bojack Horseman, que profundiza en temas complejos de salud mental sin subestimar la seriedad y el trabajo que conlleva lidiar con estas luchas.
• Los individuos son más que su diagnóstico: Muchos programas enfatizan el hecho de que los personajes son más que un diagnóstico. Son más que una persona con ansiedad, son personas que viven sus vidas con sus propias esperanzas y sueños. Un gran ejemplo de una representación de esto en la industria del entretenimiento es la serie de Netflix Atypical. Este es un hermoso programa sobre una persona diagnosticada con autismo que navega por los altibajos de la vida, haciendo amigos y recuerdos en el camino. Este programa también toca el tema de lidiar con el estrés y la ansiedad a través de personajes secundarios, diciéndole a la audiencia que todo estará bien.  
• Promoción del diálogo: La representación positiva en los medios también puede generar conversaciones sobre la salud mental. A través de aplicaciones como Spotify, YouTube, Apple Podcasts y otras, las personas se expresan sobre la salud mental y ofrecen consejos sobre diferentes situaciones por las que han pasado. Gracias a esto, muchas personas se sienten escuchadas y comprendidas. Además, las personas que ofrecen consejos y se expresan ofrecen un espacio seguro para las personas que pueden estar pasando por dificultades.
• Promoción de la defensa de los derechos: El aumento de las campañas en los medios de comunicación ayuda a las personas a defender la salud mental y también a recaudar fondos para iniciativas de salud mental. Estas campañas han demostrado ser muy útiles a la hora de alentar a las personas a pedir ayuda cuando tienen dificultades. 

Representaciones negativas con descripciones inexactas: 

Además de los efectos positivos que tiene la representación de la salud mental en los medios, también pueden tener un papel igualmente importante a la hora de influir en las opiniones de las personas sobre diferentes temas relacionados con la salud mental. Según el Instituto Nacional de Salud, las imágenes negativas en los medios afectan profundamente a las personas con enfermedades mentales; perjudican la autoestima, las conductas de búsqueda de ayuda, la adherencia a la medicación y la recuperación general. 

• Estereotipos y conceptos erróneos: Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, esto se debe a que se describe a las personas con enfermedades mentales como "indefensas" o se las retrata como individuos con pocas posibilidades de recuperación. Cuando en realidad, esto no podría estar más lejos de la verdad. Esta percepción de la salud mental y la recuperación es lo que impide que las personas pidan ayuda y se acerquen a sus seres queridos. Tener una enfermedad mental no hace que una persona sea "indefensa", puede ser algo con lo que una persona tenga que vivir, pero eso no significa que no sea una enfermedad mental.
• Trivialización y sensacionalismo: La trivialización de los problemas de salud mental en los medios de comunicación se ha convertido en un problema. Los personajes de programas y películas suelen pasar por alto estos importantes problemas, lo que resta importancia a estos problemas y hace que los consumidores y la audiencia crean lo mismo y repliquen su despreocupación en la vida real. Además de restar importancia a un problema, el sensacionalismo también es un problema en el periodismo. El sensacionalismo es el uso de un lenguaje impactante o exagerado para atraer a la audiencia a expensas de la veracidad de una historia. Según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, los periodistas y los medios de comunicación a veces utilizan palabras como "loco", "psicótico" y un lenguaje más despectivo sin darse cuenta del impacto negativo que tiene en muchas personas. 
• Falta de diversidad: A veces, los medios de comunicación no reconocen la diversidad de enfermedades mentales y tienden a centrarse en temas como la ansiedad y la depresión, cuando también deberían reconocerse otros problemas, como el trastorno límite de la personalidad, la esquizofrenia y otros. Además, estas representaciones a veces carecen de diversidad en los contextos socioeconómicos, lo que no logra captar las diferentes experiencias de muchos grupos demográficos. 
• Información engañosa: A través de las redes sociales, todos hemos estado expuestos a todo tipo de información, en la que algunos de los "hechos" no son 100% ciertos o son completamente falsos. Esta variedad de información incluye consejos dañinos, autodiagnósticos incorrectos, sugerencias de "soluciones rápidas", una descripción negativa de la terapia y más. Junto con las redes sociales, las películas y los programas de televisión muestran a los hospitales psiquiátricos como violentos y negligentes; esto también puede generar miedo y desconfianza en el sistema de atención de la salud mental. 

¿Qué podemos hacer? 

Existen muchas formas, positivas y negativas, en las que los medios de comunicación pueden afectar el punto de vista de una persona sobre la salud mental y su descripción del tratamiento y el diagnóstico, entre otras cosas. Por lo tanto, debemos estar atentos a las escenas exageradas en las películas o en los artículos y las noticias para no permitir que la representación que ofrecen los medios controle nuestros pensamientos sobre estos temas. 

Escrito por: Poorvi Deshpande, redactora de recursos para jóvenes de Mental H2O

Recursos: 

Nami. (7 de febrero de 2024). Representaciones mediáticas estigmatizantes: ¿qué podemos hacer? NAMI. https://www.nami.org/advocate/stigmatizing-media-portrayals-what-can-we-do/

Swaim, E. (25 de julio de 2023). Tipos de estigma y medidas para erradicarlo. Línea de salud. https://www.healthline.com/health/what-is-stigma#types