El trastorno del espectro autista es un trastorno neurológico que afecta las interacciones sociales, el comportamiento y más. Las personas con este trastorno pueden ser de bajo funcionamiento (menos capaces de vivir una vida normal sin ayuda) o de alto funcionamiento (capaces de llevar una vida normal sin ayuda). Las personas con autismo de alto funcionamiento tienden a tener un mayor sentido de autoconciencia con respecto a su trastorno y, por lo tanto, comprenden que son diferentes de sus compañeros, lo que hace que sus niveles de ansiedad se disparen durante las interacciones sociales (Hollander y Burchi, 2018). Las personas con autismo de bajo funcionamiento también pueden experimentar esto, depende de la situación de cada individuo.

Sabiendo esto, es importante encontrar formas de regular esta ansiedad desencadenada. Aquí hay tres formas sencillas de hacerlo:

1. Utilizar mantas con peso o almohadillas para el regazo. Hacer esto tiene una serie de beneficios para las personas con autismo que luchan contra la ansiedad. Uno de ellos es que activa el sistema nervioso parasimpático, lo que ayuda a calmar a la persona y, a su vez, reduce su ansiedad (Alescia Ford-Lanza, 2017).
2. Implementar estrategias de autocontrol. Las estrategias de autocontrol son todo aquello que se pueda utilizar para regular los niveles de ansiedad en el momento. Algunos ejemplos incluyen contar hasta diez, respirar profundamente y visualizar. Mientras se autocontrola, es importante recordar que está haciendo su mejor esfuerzo y que su objetivo actual es calmarse para poder continuar con su día.
3. Jugar con juguetes antiestrés. Aunque algunas personas podrían pensar que jugar con un juguete es inmaduro, los juguetes antiestrés son en realidad muy comunes entre los adolescentes y adultos autistas. Incluso otras personas neurodivergentes los utilizan para afinar su concentración y completar mejor las tareas diarias. Los juguetes antiestrés están diseñados para proporcionar un estímulo sensorial que tranquilice a la persona o le permita realizar varias tareas a la vez sin ser una distracción significativa de la tarea en cuestión. También permiten que la energía se gaste en otra cosa.

Aquí hay un enlace a 20 juguetes antiestrés más adecuados para personas con autismo:

https://mentalhealthcenterkids.com/blogs/articles/fidget-toys-for-anxiety

Referencias:

Alescia Ford-Lanza. (2017). La guía definitiva para la terapia de presión profunda. Harkla; Harkla. https://harkla.co/blogs/special-needs/deep-pressure-therapy

Alescia Ford-Lanza. (6 de junio de 2019). 10 consejos para ayudar a calmar la ansiedad en niños con autismo. Harkla. https://harkla.co/blogs/special-needs/calm-anxiety-in-kids-with-autism

Hollander, E., & Burchi, E. (2018, March 26). Anxiety in Autism Spectrum Disorder | Anxiety and Depression Association of America, ADAA. Adaa.org. https://adaa.org/learn-from-us/from-the-experts/blog-posts/consumer/anxiety-autism-spec trum-disorder#:~:text=internalizing%20symptoms%2C%20such%20as%20depression

Vallejo, M. (29 de abril de 2024). Los 10 mejores juguetes antiestrés para niños y adolescentes con ansiedad. Mental Health Center Kids. https://mentalhealthcenterkids.com/blogs/articles/fidget-toys-for-anxiety

Escrito por: Carmela González, redactora de recursos para jóvenes de Mental H2O