Así que te han invitado a una reunión con todos tus mejores amigos. Estás muy emocionado por encontrarte con ellos y ponerte al día con todo el drama que ha sucedido desde que se conocieron, pero te sientes ansioso al pensar que las cosas no serán iguales o que te juzgarán. Cuando llegas a la reunión, todo se vuelve un poco confuso y sientes que no estás interactuando con ellos en absoluto; de hecho, sientes que ni siquiera estás allí. Esta es una experiencia común entre los adolescentes y se clasifica como disociación.

Más específicamente, la disociación se define como la desconexión de los pensamientos, emociones, sentimientos y acciones de una persona (Better Health). Cuando la experimentas, puedes sentir que no estás presente en una situación o que simplemente te estás observando a ti mismo viviendo ciertos aspectos de tu vida. Los sentimientos de disociación pueden experimentarse gradualmente o ser agudos según la situación que los desencadene.

A menudo, el cerebro utiliza esta desconexión como mecanismo de defensa cuando se prevé que se experimentará ansiedad o estrés en una situación (Swaim 2022). Para evitar este estrés, el cerebro activa esta desconexión para detener o evitar que estos sentimientos se manifiesten e interfieran en la situación en cuestión. Esto le permite superarla con calma, pero al mismo tiempo le deja con la sensación incómoda de estar desconectado de sí mismo y de sus experiencias. La disociación también puede desencadenarse después de un evento traumático de algún tipo para evitar que una persona sienta y experimente las emociones negativas y las repercusiones de dicho evento.

Este mecanismo de defensa también está asociado con muchas otras afecciones de salud mental. Algunos ejemplos son el trastorno de estrés postraumático, la desorganización cognitiva, la ansiedad y la depresión (Černis et al 2021). De cara al futuro, aunque la disociación puede ser un mecanismo de defensa eficaz, no significa que siempre sea saludable. La investigadora Aida Alayarian, en su investigación publicada en el Journal of Analytical Psychology sobre formas no saludables de disociación en relación con el trauma, explica que existen formas saludables y no saludables de disociación (2019).

Explica que identifica la disociación como nociva cuando se manifiesta en forma de histeria, pérdida de memoria, difusión de la identidad, despersonalización, etc., todos ellos problemas más graves que un episodio disociativo inicial. Esta forma nociva de disociación se experimenta cuando una persona sufre una cantidad significativa de trauma, por lo que puede ser poco común que la experimente un adolescente normal, pero es importante tenerla en cuenta al hablar del alcance de los mecanismos de defensa disociativos.

En un tono menos extremo, los trastornos disociativos, cuya forma más común en los adolescentes es el trastorno de despersonalización/desrealización, también son manifestaciones repetitivas nocivas de la disociación. Estos trastornos se desarrollan cuando la disociación como mecanismo de defensa se vuelve inadaptada e interfiere en la vida diaria de una persona. La desrealización/despersonalización se centra en la desconexión que se mencionó anteriormente y cuando una persona tiene este trastorno se siente separada de su mente, cuerpo e incluso de su entorno (Drescher 2022).

Si sufres de disociación de forma constante, existen muchas formas de combatirla. Sin embargo, si tienes la oportunidad, debes hablar de ello cuando visites a tu médico o profesional de la salud mental.

Se están preparando artículos adicionales sobre este tema y que abordan la disociación.

Escrito por: Carmela González, redactora de recursos para jóvenes de Mental H2O

Referencias:

Alayarian, Aida. “Trauma, resiliencia y formas saludables y no saludables de disociación”. Journal of Analytical Psychology, vol. 64, núm. 4, 16 de agosto de 2019, pp. 587–606, https://doi.org/10.1111/1468-5922.12522.

Better Health. “Disociación y trastornos disociativos”. Vic.gov.au, 17 de febrero de 2023, www.betterhealth.vic.gov.au/health/conditionsandtreatments/dissociation-and-dissociativ e-disorders.

Černis, Emma, et al. “Disociación en relación con otras afecciones de salud mental: una exploración mediante análisis de redes”. Journal of Psychiatric Research, vol. 136, abril de 2021, págs. 460–467, https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2020.08.023.

Drescher, Jack. “¿Qué son los trastornos disociativos?”, Psychiatry.org, Asociación Estadounidense de Psiquiatría, octubre de 2022.

www.psychiatry.org/patients-families/dissociative-disorders/what-are-dissociative-disorders.

Swaim, Emily. “Por qué se produce la disociación y cómo manejarla”. Healthline, 7 de noviembre de 2022,

www.healthline.com/health/mental-health/dissociative-defense-mechanism.