Las enfermedades mentales pueden afectar negativamente el bienestar cognitivo, emocional y físico de una persona. Si conoces a alguien que padece una enfermedad mental, puede resultar difícil verlo luchar y no saber qué hacer. A menudo, la mejor manera de ayudar a los seres queridos que están pasando por momentos difíciles es brindarles apoyo, tanto mental como emocional. Si aprendemos a brindar apoyo a quienes padecen enfermedades mentales, podemos ayudar a quienes las padecen a superar sus dificultades y mejorar sus vidas.
Edúcate a ti mismo
Uno de los primeros pasos para ayudar a quienes padecen enfermedades mentales es informarse. Aprender sobre las enfermedades mentales puede ayudarle a saber qué signos buscar, los síntomas más comunes y las formas de ayudar. Aprender sobre la enfermedad mental específica puede permitirle comprender por qué la persona afectada puede actuar o pensar de la manera en que lo hace. Hay una gran cantidad de recursos para aprender sobre la salud mental, pero si no sabe por dónde empezar, algunos recursos útiles serían:
- El Instituto Nacional de Salud Mental
- Salud mental en América
- Alianza Nacional para la Salud Mental
- Aquí en Mental H2O
Es importante entender que, aunque investigues sobre salud mental, no eres un experto en la materia y es diferente para cada persona. Utiliza la investigación como una forma de intentar comprender a quienes padecen enfermedades mentales, no utilices tu conocimiento para dictar cómo deben sentirse o por qué actúan.
Escuchar
La mejor manera de comprender y apoyar a las personas con problemas de salud mental es simplemente escuchar. Mantenga una mente abierta y escuche los pensamientos, preocupaciones y sentimientos de la persona. Quien mejor lo conoce es usted mismo, así que no intente actuar como si conociera a los demás mejor que ellos mismos. Al escuchar a las personas a las que intenta ayudar, sabrá mejor cómo quieren apoyo y cómo apoyarlas. Escuchar también puede ser una forma de apoyo, ya que a veces las personas con enfermedades mentales solo quieren ser escuchadas, y al escucharlas puede ayudarlas a sentirse escuchadas.
No actúes como si conocieras a alguien mejor que él mismo
Aunque ya se ha tratado este tema en secciones anteriores, es importante hacer hincapié en él. Un problema común al que se enfrentan las personas con enfermedades mentales es que los demás las reducen a su enfermedad mental y actúan como si la conocieran y la entendieran. Nadie puede entender lo que pasa por la cabeza de una persona excepto ellos mismos, así que no intentes actuar como si lo supieras. Cuando una persona con una enfermedad mental expresa una emoción, a menudo la gente desestima sus sentimientos como parte de su trastorno. Decir cosas como "Oh, ¿estás triste? Es solo tu depresión" o "te sientes enojado por tu trastorno bipolar" invalida a quienes tienen trastornos mentales. Las personas con enfermedades mentales son personas que pueden sentir emociones no relacionadas con su trastorno. Un trastorno no define a una persona, una persona define a una persona.
Creando un espacio seguro
Un espacio seguro es un lugar donde una persona puede expresarse libremente sin ser juzgada. Los espacios seguros son importantes para todas las personas, pero especialmente para aquellas con trastornos mentales. Tener un espacio para expresar claramente cómo te sientes y lo que piensas no solo te permite comprender mejor a quienes estás tratando de ayudar, sino también a la persona a la que estás ayudando a comprenderse a sí misma. Cuando se permite hablar sin juzgar, se permite la reflexión y la comprensión que no se habrían podido lograr sin hablarlo.
En general
Algunas formas de apoyar a las personas con enfermedades mentales son informarse, escuchar, no actuar como si supiera lo que piensan o sienten los demás y crear un espacio seguro para quienes está apoyando. Hay otras formas de apoyar a las personas con enfermedades mentales, pero usar estos métodos y comunicarse con las personas a las que apoya le permitirá descubrir esas diferentes formas. No todas las personas con trastornos mentales son iguales y algunas formas de apoyo no funcionarán tan bien para otras, lo cual está bien. Encontrar lo que funciona mejor para la persona a la que está apoyando y para usted es parte del desafío de ayudar a las personas que conoce con enfermedades mentales.
Escrito por: Jaelyn Diaz, redactora de recursos para jóvenes de Mental H2O
