Los años 2010 y 2020 han sido una época importante, en particular para los adolescentes y adultos jóvenes, ya que el uso y desarrollo de las plataformas de redes sociales se ha extendido. Las plataformas más populares entre este grupo de edad son TikTok, Instagram y Snapchat. Estas plataformas son tan populares por cómo están diseñadas: clips cortos que resumen los puntos principales de un mensaje o resaltan los momentos más llamativos de una escena son fácilmente accesibles y deseables para los usuarios adolescentes, ya que se ven envueltos en un ciclo de desplazamiento y me gusta, todo mientras las plataformas alimentan lo que más quieren ver. El tema de las redes sociales ha sido recientemente uno de los principales debates entre los adultos, que se preguntan si las redes sociales son realmente beneficiosas para los adolescentes o si solo están creando problemas.
Beneficios
En cuanto a los beneficios, las plataformas de redes sociales suelen tener la capacidad de crear comunidades entre los usuarios en función de sus intereses, aficiones e incluso aspectos más personales como la religión, la identidad de género y la raza. Esto resulta especialmente útil y beneficioso para los adolescentes que viven en zonas en las que físicamente no tienen comunidades como tales, ya que pueden acceder a ellas de forma virtual. Además, las redes sociales tienen la capacidad de aumentar la conexión entre amigos y compañeros, ya que los usuarios pueden tomar una foto de un momento de su día y compartirla con 100 personas con tan solo unos clics. Esto tiene la capacidad de fortalecer las amistades y la conexión entre los adolescentes, especialmente durante épocas como el verano u otras vacaciones en las que no se ven a diario en la escuela, por ejemplo. Como lo mostró una encuesta realizada en 2022 a adolescentes estadounidenses por el Pew Research Center, la mayoría de los encuestados sintió que las redes sociales ayudan a los adolescentes a sentirse más aceptados (58%), que tienen personas que pueden apoyarlos en los momentos difíciles (67%), que tienen un lugar para mostrar su lado creativo (71%) y que están más conectados con lo que sucede en la vida de sus amigos (80%) (Vogels y Gelles-Watnick).
Desventajas
Sin embargo, también existen múltiples efectos negativos de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes. Para empezar, las plataformas de redes sociales populares entre los adolescentes tienen una forma muy específica de diseñar su contenido que les permite deliberadamente ser increíblemente adictivas. En TikTok, por ejemplo, los usuarios son bombardeados por contenido en el momento en que abren la aplicación, y casi siempre es algo que les interesa mucho, ya que la aplicación tiene una
Un algoritmo increíblemente intrincado que rastrea los "me gusta", los contenidos guardados, los reposts, los hashtags y mucho más. Esta plataforma resulta adictiva porque los usuarios pueden encontrar contenido que les gusta fácilmente con solo desplazarse continuamente, atrapándolos en un bucle en el que pueden quedarse atrapados durante horas y horas, a menudo perdiendo la noción del tiempo en el proceso. Esto crea el espacio para los problemas de salud, ya que los tiempos de sueño se reducen y alteran, los ojos se cansan por las pantallas brillantes y mucho más. Además, las redes sociales tienen la capacidad de ser increíblemente engañosas con respecto a las apariencias físicas, lo que también puede tener un alto costo para la salud mental de los jóvenes porque hace que los usuarios adolescentes tengan conceptos erróneos y, posteriormente, deseos inalcanzables para sus propias vidas. Los influencers pueden alterar fácilmente las imágenes utilizando herramientas como Photoshop, alterando por completo los mensajes sobre sus vidas, su apariencia y lo que están haciendo. Sin embargo, los usuarios jóvenes a menudo no comprenden o no saben que está sucediendo, lo que los lleva a tener concepciones falsas sobre lo que están viendo y pensamientos negativos sobre sus propias vidas y personas, creando un deseo de cambiarse a sí mismos. Esto es perjudicial porque estos adolescentes pueden hacer grandes esfuerzos para lograr esos cambios, posiblemente incluso dañando su salud en el proceso (por ejemplo, haciendo dietas extremas, ejercicio excesivo, tomando medicamentos poco saludables, etc.).
En conclusión, las redes sociales son un tema de gran debate debido a sus complejos efectos y consecuencias. Hay razones sensatas por las que a los adolescentes les encantan tanto: se sienten aceptados y se divierten con personas de diversas comunidades, pero también tienen desventajas, ya que a los usuarios se les suele mostrar contenido irrazonable y falso que genera conceptos erróneos y pensamientos negativos. Una solución razonable para esto sería regular el tiempo en estas plataformas estableciendo límites de tiempo o limitando el uso a solo ciertos momentos del día y tomando descansos cuando comience a afectar el bienestar mental. Las redes sociales solo deberían ser un lugar de positividad, no de competencia o negatividad.
Escrito por: Nithya Rupavatharam, escritora de recursos para jóvenes de Mental H2O
Fuentes utilizadas:
Katella, Kathy. “Cómo afectan las redes sociales a la salud mental de los adolescentes: una guía para padres”.
Yale Medicine, 8 de enero de 2024,
www.yalemedicine.org/news/social-media-teen-mental-health-a-parents-guide. Vogels, Emily y Risa Gelles-Watnick. “Los adolescentes y las redes sociales: hallazgos clave de Pew
Encuestas del Centro de Investigación Pew”. Pew Research Center, 24 de abril de 2023, www.pewresearch.org/short-reads/2023/04/24/teens-and-social-media-key-findings-from-pew-research-center-surveys/.
