Muchos estudiantes se esfuerzan por alcanzar la excelencia académica y ponen todo su esfuerzo en ser los mejores, pero ¿cuándo se vuelve demasiado? La presión académica y la competencia extrema entre estudiantes son motivo de preocupación en muchos países del mundo, pero en este artículo nos centramos en Corea del Sur y en cómo la constante presión académica para ser los mejores está afectando a los estudiantes hasta el punto de autolesionarse y suicidarse.
El Suneung:
Empecemos por entender el sistema educativo de Corea del Sur. En Corea del Sur, hay 6 años de escuela primaria, 3 años de escuela secundaria y 3 años de escuela preparatoria, además de los años adicionales de educación superior, que varían de persona a persona. En promedio, se dice que el tiempo que se pasa estudiando después de la escuela en este país es de alrededor de 10 a 12 horas por semana. Lo cual no está tan mal y tiene sentido para una carga de trabajo de escuela secundaria. Pero muchos adolescentes participan en academias después de la escuela y actividades extracurriculares relacionadas con el ámbito académico que ocupan una cantidad significativa de su tiempo. Esto puede afectar su salud mental debido a las largas noches de trabajo duro y también puede provocar agotamiento.
Una de las principales causas de estrés académico en los estudiantes de secundaria es el importante examen de ocho horas que deben realizar para ingresar con éxito a la universidad de su elección. Esta supuesta prueba determinante para la vida se llama Suneung, que es una Prueba de Capacidad Académica Universitaria que todos los estudiantes deben realizar. El día de este examen, toda la nación se queda en silencio, todos intentan que los estudiantes lleguen a sus exámenes y los padres rezan en las iglesias y templos para asegurarse de que sus hijos aprueben.
“El Suneung es la culminación de toda una carrera académica para un estudiante en Corea”, afirma un escritor de la Asia Society. “Especialmente en la escuela secundaria, la vida de los estudiantes gira en torno a esta prueba, y la mayoría de ellos llegan a la escuela a las 7 de la mañana y no llegan a casa hasta bien pasada la medianoche”.
Esta prueba no es una simple evaluación de aprendizaje, es la prueba definitiva para la que los estudiantes se han estado preparando desde el jardín de infantes, poniendo su sangre, sudor y lágrimas no solo para aprobar este examen, sino para obtener una puntuación lo suficientemente alta como para poder ingresar a la universidad y cursar estudios superiores. Muchos estudiantes terminan teniendo que realizar el examen más de una vez para alcanzar la puntuación requerida para la universidad elegida.
Impacto en los estudiantes:
Según la descripción, el Suneung es básicamente aquello de lo que creen que depende toda su vida en Corea del Sur. La sociedad surcoreana valora mucho la educación y el éxito académico. Este énfasis cultural en la educación motiva a los estudiantes a trabajar duro, pero lo que los adultos no se dan cuenta es que este tipo de presión para ser constantemente perfectos y obtener las mejores calificaciones en todos los exámenes está afectando mucho a los jóvenes.
Corea del Sur tiene una de las tasas de suicidio más altas del mundo, con 35 personas que se quitan la vida cada día. Aunque el estrés académico no es el principal factor en estos casos, contribuye a alrededor del 12% de los suicidios en el país. Y la principal causa del estrés académico es el Suneung.
Se han perdido innumerables vidas jóvenes a causa de este sistema educativo, no solo en Corea del Sur, sino en todo el mundo (especialmente en el continente asiático). Es hora de empezar a tomar medidas para mejorar y poner a los jóvenes en primer lugar, no a sus logros académicos. Tenemos que entender que los estudiantes son más que sus notas y sus resultados en los exámenes. Tienen fortalezas, creatividad y personalidad impecables que se han perdido a causa de estas pruebas estandarizadas de alta presión que convierten a estos niños en máquinas.
Muchas personas han hablado sobre estos temas y han pedido al gobierno que disminuya la importancia de estos exámenes e incluya más talleres y actividades extracurriculares, permitiendo a los estudiantes desarrollar su lado creativo y resolutivo de problemas en lugar de centrarse exclusivamente en lo académico.
Necesitamos empezar a dar prioridad a la salud mental y dejar que los jóvenes sepan que son más que una máquina académica: son valiosos.
Escrito por: Poorvi Deshpande, redactora de recursos para jóvenes de Mental H2O
