Nota:El trastorno bipolar requiere un diagnóstico por parte de un psiquiatra. El trastorno tiene síntomas complejos que se detallan en el DSM-5 (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición). Si busca un diagnóstico, consulte a un profesional de la salud mental.

El trastorno bipolar es un trastorno mental que afecta la energía, el estado de ánimo y la concentración de una persona. Miles de personas lo padecen todos los días y, sin ayuda, puede hacer que una persona pierda el control de su vida. Es importante comprender qué es el trastorno bipolar para identificarlo y afrontarlo mejor.

Definición del trastorno bipolar

El trastorno bipolar se caracteriza por cambios bruscos y drásticos de humor que duran períodos prolongados. Hay dos tipos de estados de ánimo o episodios que puede experimentar una persona: un episodio depresivo y un episodio maníaco. El Instituto Nacional de Salud Mental ha identificado tres tipos diferentes de trastornos bipolares (https://www.nimh.nih.gov/health/topics/bipolar-disorder). El trastorno bipolar I se caracteriza por episodios maníacos que duran al menos 7 días y pueden ir seguidos de un episodio depresivo. El trastorno bipolar II se caracteriza por episodios depresivos seguidos de un episodio hipomaníaco (un episodio maníaco menos grave). El trastorno ciclotímico implica estados hipomaníacos y depresivos que no son graves o no duran lo suficiente como para ser definidos como episodios. Aunque la gravedad de los cambios de humor puede variar, todos los trastornos bipolares se definen por ellos.

Episodios maníacos

Los episodios maníacos son uno de los dos tipos de episodios que puede experimentar una persona con trastorno bipolar. Estos episodios se caracterizan por estados de ánimo eufóricos, extremadamente enérgicos y, a veces, irritables. Las personas que atraviesan un episodio maníaco suelen sentirse invencibles, eufóricas, engreídas y con mucha energía. A menudo, cuando atraviesan un episodio maníaco, la persona puede pasar períodos más largos sin dormir o sentirse bien descansada solo después de unas pocas horas de sueño debido a su alta energía. Su energía también puede hacer que muchos pensamientos se agolpen en su cabeza a la vez, lo que la lleva a hablar de manera errática sobre múltiples temas en rápida sucesión. Toda la alta energía y las emociones que siente una persona durante un episodio maníaco a menudo provocan una toma de decisiones mala y apresurada. Algunos de los comportamientos y síntomas que suelen causar los episodios maníacos son:

• Tomar decisiones apresuradas sobre el terreno
• Vuélvete hablador habitualmente
• Conductas excesivas (gastar en exceso, beber en exceso, comer en exceso, etc.)
• Búsqueda de placer a través de conductas impulsivas
• Ilusiones
• Alucinaciones
• Hiperconcentración en una actividad
• Inquietud, deambulación y movimientos innecesarios
• Distraerse fácilmente

Episodios depresivos

Como sugiere el nombre, los episodios depresivos se definen por sentimientos de depresión. Muchos de los síntomas causados por los episodios depresivos son los mismos que los causados por la depresión regular, pero es importante señalar que la depresión y los episodios depresivos son diferentes. Los episodios depresivos van y vienen, a menudo duran días o meses a la vez, y son causados por el trastorno bipolar, no necesariamente necesitan tener algo para estar deprimidos, mientras que la depresión dura largos períodos de tiempo y es causada por el estado mental y emocional de una persona. Cosas como sentimientos de impotencia, ansiedad e inutilidad son comunes durante los episodios depresivos. Cuando se trata de energía, los episodios depresivos tienden a ser todo lo contrario de los episodios maníacos, haciendo que la persona se sienta lenta. Los episodios depresivos pueden causar inquietud, problemas para dormir o dormir demasiado, una persona también puede tener problemas para concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas. A menudo, los episodios depresivos pueden hacer que una persona sienta que no puede hacer nada y una falta de interés en las cosas que solía disfrutar. Otros síntomas de los episodios depresivos son:

• Hablar más lento de lo habitual
• Pensamientos suicidas o pensamientos sobre la muerte.
• Sentimientos de culpa y desesperación.
• Irritabilidad
• Duda de uno mismo
• Visión pesimista en la vida cotidiana
• Delirios y pensamientos ilógicos
• Alucinaciones
• Falta de apetito

En general

El trastorno bipolar es un trastorno mental que se caracteriza por cambios bruscos de humor. Estos cambios de humor suelen ser difíciles de controlar para una persona, especialmente cuando no se diagnostican ni se tratan. El trastorno bipolar suele desarrollarse en una persona cuando es adolescente o adulta joven, lo que hace que sea aún más difícil y confuso para la persona y para quienes la cuidan. Si usted o alguien que conoce cree que puede tener trastorno bipolar, debe consultar a un médico y buscar tratamiento. El hecho de que una persona tenga una familia con trastorno bipolar, que no haya sido diagnosticada o tratada, puede arruinarle la vida. Por eso es importante reconocer los signos y consultar a un médico si sospecha que algo anda mal.

Escrito por: Jaelyn Diaz, redactora de recursos para jóvenes de Mental H2O